活性白土是用粘土（主要是膨潤土）為原料，經(jīng)無機(jī)酸化或鹽或其他方法處理，再經(jīng)水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，，吸附性能很強(qiáng)，能吸附有色物質(zhì)、有機(jī)物質(zhì)。在空氣中易吸潮，放置過久會(huì)降低吸附性能。使用時(shí)宜加熱（以80—100度為宜）復(fù)活，但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結(jié)晶水，使結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、有機(jī)溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對(duì)密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。

活性白土因比表面積大，吸附能力強(qiáng)，活性度低，不與油脂及其它化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)作用，目前已成為廣泛的食用油脫色劑，脫色過程中白土的添加量是根據(jù)油脂的色澤及對(duì)成品油的要求標(biāo)準(zhǔn)來決定的，如小包裝用油的內(nèi)控標(biāo)準(zhǔn)就要比外售散油色澤要求標(biāo)準(zhǔn)高，脫色過程中白土使用量也稍微多一些。一般脫色使用量為油重的2%－5%。白土添加量多，脫色效果越好。但過多的白土添加也會(huì)使成品油的得率下降，因?yàn)榘淄猎谖缴氐耐瑫r(shí)也會(huì)吸附一些油脂，增加了煉耗和成本，一般精煉車間廢白土的含油率一般20%-25%。目前，少數(shù)企業(yè)采用浸出法從活性廢白土中將油分離出來，但分離后的油品由于白土的作用，色澤為烏黑，無法脫色出好的顏色。因此，國內(nèi)油脂精煉廠家將廢白土含油率作為活性白土廠家選擇的一項(xiàng)重要指標(biāo)。

酸性白土形成了以Si硅為中心的4面體2個(gè)被以Al，Mg為中心的8面體插入的構(gòu)造。通過結(jié)構(gòu)中的元素的同型置換產(chǎn)生電荷不足，由層間的粒子來填補(bǔ)。

酸性白土經(jīng)過酸化處理后變成活性白土。