膨潤(rùn)土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤(rùn)土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤(rùn)土膨脹的原因還有膨潤(rùn)土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤(rùn)土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系，鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤(rùn)土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤(rùn)土的膨脹性要強(qiáng)。

膨潤(rùn)土，也叫斑脫巖，是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，也是一種用途廣泛的天然礦物材料。 它由于有良好的物理化學(xué)性能，可做凈化脫色劑、粘結(jié)劑、觸變劑、懸浮劑、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域。中國(guó)膨潤(rùn)土的儲(chǔ)量居世界位，種類，分布廣。

膨潤(rùn)土（蒙脫石）由于有良好的物理化學(xué)性能，可做凈化脫色劑、粘結(jié)劑、觸變劑、懸浮劑、穩(wěn)定劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域，所以蒙脫石是一種用途廣泛的天然礦物材料。 膨潤(rùn)土可用來作防水材料，如膨潤(rùn)土防水毯、膨潤(rùn)土防水板及其配套材料，釆用機(jī)械固定法鋪設(shè)。應(yīng)用于PH值為4到10的地下環(huán)境，含鹽量較高的環(huán)境應(yīng)采用經(jīng)過改性處理的膨潤(rùn)土，并應(yīng)檢測(cè)合格后使用。

蒙脫石的性質(zhì)和層間的交換性陽(yáng)離子種類有很大關(guān)系。根據(jù)層間主要交換性陽(yáng)離子的種類，通常蒙脫石分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

蒙脫石有吸附性和陽(yáng)離子交換性能，可用于除去食油的毒素、汽油和煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃（懸浮滅火）；還可在造紙工業(yè)中做填料，可優(yōu)化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘結(jié)力，可代替淀粉用于紡織工業(yè)中的紗線上漿既節(jié)糧，又不起毛，槳后還不發(fā)出異味，真是一得。

總的說，鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤(rùn)土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。但世界上鈣質(zhì)土的分布遠(yuǎn)廣于鈉質(zhì)土，因此除了加強(qiáng)尋找鈉質(zhì)土外就是要對(duì)鈣質(zhì)土進(jìn)行改性，使它成為鈉質(zhì)土。

高黏度有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中需要高速剪切分散和添加酵類活化劑等分散劑形成高黏度凝膠的有機(jī)膨潤(rùn)土；
易分散有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散但需添加少量醇類活化劑等分散劑可形成觸變膠體的有機(jī)膨潤(rùn)土；
自活化有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散和添加醇類活化劑等分散劑可形成均勻分散體的有機(jī)膨潤(rùn)土。

利用有機(jī)膨潤(rùn)土與染料及水的雙重親水性，在染色過程中會(huì)提高染色的勻染度和染色率。利用有機(jī)膨潤(rùn)土易吸附在纖維表面的特性，用作織物柔軟劑，可起到潤(rùn)滑、吸濕和抗靜電作用。