紫檀木早只用于制作些小件物，后來(lái)，紫檀木的色澤與良好的物理特性頗受宮廷及民間的喜愛(ài)，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發(fā)現(xiàn)了紫檀木的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀木多制成文房用具，如鎮(zhèn)紙、筆筒、爐、瓶、盒等。清代初年，紫檀木用在家具上較多，大多被制成桌椅、幾架、箱柜、盒匣等。

紫檀屬于熱帶植物，不能成材，一棵紫檀木要生長(zhǎng)幾以后才能夠使用。而且十檀九空，空洞和表皮之間，那點(diǎn)地方，那點(diǎn)肉才可以使用。所以自古以來(lái)都有寸檀寸金之說(shuō)。歐美人初沒(méi)有見(jiàn)過(guò)紫檀大料，因而認(rèn)為紫檀無(wú)大料，用紫檀只能做一些小巧器物。傳說(shuō)在拿破侖墓前有一個(gè)五寸長(zhǎng)的紫檀棺木模型，就使參觀者大為驚訝，以為稀有。

表面應(yīng)避免與硬物磨擦，以免損傷漆面和木頭表面紋理，如放置瓷器銅器等裝飾物品時(shí)要特別小心，好是墊一軟布。搬運(yùn)或移動(dòng)家具時(shí)應(yīng)輕拿輕放，不能生拉硬拽，以免損傷榫卯結(jié)構(gòu)。不用濕抹布或粗糙的抹布揩擦。有人珍惜古物過(guò)度，不舍得使用紫檀家具，只作擺設(shè)用，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)其光澤愈減。“時(shí)時(shí)常拂拭，莫使惹塵埃”才是對(duì)的。紫檀的神采來(lái)自于常用常新。紫檀經(jīng)常被人觸摸的地方會(huì)光亮異常，包括新做的紫檀家具更是如此。博物館陳設(shè)的多年未用的紫檀家具。色澤漸顯灰暗。因此，“古玩”這個(gè)詞還是有很多意思。紫檀需要的正是常常把玩，與玉一樣，常在手中玩賞的玉會(huì)有異樣的色彩出現(xiàn)，越顯越可愛(ài)。常常觸摸之余，用細(xì)布（絲綢、羊絨類織物）擦拭，可以讓紫檀越來(lái)越明亮，在表面形成透明介質(zhì)，見(jiàn)光影浮動(dòng)。