在人們生活和工作領(lǐng)域，各種各樣的塑料真空包裝比比皆是。輕便、密封、保鮮、防腐、防銹的塑料真空包裝遍及從食品到藥品、針織品，從精密產(chǎn)品制造到金屬加工廠及實驗室等諸多領(lǐng)域。塑料真空包裝應(yīng)用日益廣泛，推動了塑料真空包裝機的發(fā)展，也對其提出了更高的要求。

真空包裝的主要作用是除氧，以有利于防止食品變質(zhì)，其原理 也比較簡單，因食品霉腐變質(zhì)主要由微生物的活動造成，而大多數(shù)微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是需要氧氣的，而真空包裝就是運用這個原理，把包裝袋內(nèi)和食品細胞內(nèi)的氧氣抽掉，使微物物失去“生存的環(huán)境”。實驗 證明：當(dāng)包裝袋內(nèi)的氧氣濃度≤1%時，微生物的生長和繁殖速度就急劇下降，氧氣濃度≤0.5%時，大多數(shù)微生物將受到抑制 而停止繁殖。（注：真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖 和酶反應(yīng)引起的食品變質(zhì)和變色，因此 還需與其它輔助方法結(jié)合，如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照 滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。）

真空，這一術(shù)語譯自拉丁文vacuo，其意義是虛無。其實真空應(yīng)理解為氣體較稀薄的空間。在的空間內(nèi)，低于一個大氣壓力的氣體狀態(tài)統(tǒng)稱為真空。真空狀態(tài)下氣體稀薄程度稱為真空度（degreeofvacuum），通常用壓力值表示。因此真空包裝實際上不是完全真空的，采用真空包裝技術(shù)包裝的食品容器內(nèi)的真空度通常在600-1333Pa。所以，又將真空包裝稱為減壓包裝或排氣包裝。

充氣包裝在真空后再充入氮氣、二氧化碳、稀有氣體等單一氣體或2—3種氣體的混合氣體。其中氮氣是化學(xué)性質(zhì)較穩(wěn)定的氣體，起保護物品不受氧化等外界干擾的作用，并使袋內(nèi)保持正壓，以防止包裝被壓扁以至于物品損壞。二氧化碳能夠溶于各類脂肪或水中，形成酸性較弱的碳酸，有抑制霉菌、腐敗細菌等微生物的活性。稀有氣體原理與氮氣類似。
排除了包裝容器中的部分空氣（氧氣），能有效地防止食品腐敗變質(zhì)。采用阻隔性（氣密性）優(yōu)良的包裝材料及嚴格的密封技術(shù)和要求，能有效防止包裝內(nèi)容物質(zhì)的交換，即可避免食品減重、失味，又可防止二次污染。
排除了包裝容器中的部分空氣（氧氣），能有效地防止食品腐敗變質(zhì)。采用阻隔性（氣密性）優(yōu)良的包裝材料及嚴格的密封技術(shù)和要求，能有效防止包裝內(nèi)容物質(zhì)的交換，即可避免食品減重、失味，又可防止二次污染。真空包裝容器內(nèi)部氣體已排除，加速了熱量的傳導(dǎo)，這即可提高熱殺菌效率，也避免了加熱殺菌時，由于氣體的膨脹而使包裝容器破裂。