洗手液是一種清潔手部為主的護(hù)膚清潔液，通過以機(jī)械摩擦和表面活性劑的作用，配合水流來清除手上的污垢和附著的細(xì)菌。洗手液中的化學(xué)物質(zhì)可能會(huì)刺激手部皮膚對(duì)皮膚容易過敏的人不適合使用，建議洗后涂護(hù)手霜，一般的情況下是無害的。

洗手的目的就是要將手上的污漬和細(xì)菌去掉，因此洗凈力是要考慮的，但洗凈力和脫脂力是成正比的，的去污力伴隨著強(qiáng)力的脫脂作用，應(yīng)選擇性能溫和的無刺激的表面活性劑。

人們的日常活動(dòng)很多都是通過兩只手來完成的，接觸東西繁多，黏上的污漬多種多樣，因此洗手是人們?nèi)粘Ｐl(wèi)生清潔生活中發(fā)生頻次多的。因此，洗手產(chǎn)品應(yīng)運(yùn)而生。受生活條件和市場(chǎng)的制約，以前人們洗手通常用的是香皂、肥皂和洗衣粉等，雖然它們能達(dá)到一定的清潔洗效果，但對(duì)皮膚有刺激作用，長(zhǎng)期使用，會(huì)導(dǎo)致部分人皮膚粗糙、皴裂和脫皮。
去污成分是為提供去污作用和豐富的泡沫，主要是陰離子表面活性劑以及少量的非離子和兩性離子表面活性劑。 陰離子表面活性劑有皂、十二烷基硫酸鈉、Q一烯烴磺酸鹽、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸 鹽、Q一磺基脂肪酸脂、月桂酰肌氨酸鹽和單油酸酰胺磺基琥珀酸二鈉等。
皂和十二烷基硫 酸鈉是早使用于洗手液的表面活性劑，由于他們各自的缺陷如較強(qiáng)的脫脂性，皂的高pH 值及低的抗硬水性能形成的鈣皂，已較少使用了。非離子表面活性劑一般較少在洗手液中使用，少量的加入可以增進(jìn)去污作用和提高泡沫的穩(wěn)定性，如椰油酸二乙醇酰胺，其中烷基糖苷的加入可以降低表面活性劑的對(duì)皮膚的刺激。少量的兩性離子加入有利于發(fā)泡和泡沫的持久，甜菜堿和氧化胺。
護(hù)理成分，洗手時(shí)，由于表面活性劑的脫脂作用，使得手洗后皮膚感到干燥，因此要加入一些富脂劑和潤(rùn)膚劑，補(bǔ)充皮膚油脂防止皮膚干燥粗糙，如各種天然與合成的羊毛脂、甘油、丙二 醇、山梨醇、乳酸鹽和吡咯烷酮羧酸鈉等。
天然成分，隨著人們安全、環(huán)保意識(shí)的提高，對(duì)綠色天然產(chǎn)品更加崇尚，因此在洗手液配方中加入天然原料是許多洗手液品牌的選擇，這些天然添加劑起到了降低刺激、滋潤(rùn)皮膚以及提供天然的香氣和色澤的作用，例如各種植物、中草藥、水果提取物，蘆薈、銀 杏、菊花、人參、田七、甘草、牡丹皮、茶果和檸檬等等。
洗手液功能由單一的洗滌型向護(hù)膚、美膚、營(yíng)養(yǎng)和功能型方向發(fā)展，洗手液功能多樣化才能滿足不同的消費(fèi)群體的不同需求。比如，泡沫洗手液是近幾年發(fā)展起來的一類洗手產(chǎn)品，由于直接起泡，使用形式新穎，使用更加方便快捷,受到了越來越多人的喜愛;根據(jù)老人皮膚干燥而開發(fā)的潤(rùn)膚性較強(qiáng)的洗手液;針對(duì)孕婦開發(fā)溫和型 洗手液;針對(duì)經(jīng)常旅行的人群開發(fā)的便攜式產(chǎn)品等。