石牌樓按建造意圖來分類，可分為四類：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節(jié)道德石牌樓，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石牌樓。三、是標(biāo)志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標(biāo)志坊，標(biāo)志地名的牌坊。

石牌樓的現(xiàn)實(shí)意義:主要用途是性景觀和地標(biāo)。牌樓是中國建筑的特有形式，隨著社會的變遷和制作技術(shù)的發(fā)展，牌坊的社會功能也發(fā)生了變化，如今在城鄉(xiāng)街道、小區(qū)、時尚新村、風(fēng)景園林、宗族祠堂、陵園墓地新建的諸多牌坊，其社會功能主要有四個方面，一是界定區(qū)域，強(qiáng)化自己的區(qū)域意識；二是招牌和地標(biāo)作用，彰顯單位或區(qū)域形象，增強(qiáng)游客記憶，提供引路導(dǎo)向的參照物；三是美化功能，提高景區(qū)或家鄉(xiāng)的文化品位。四是豐碑效應(yīng)，緬懷先輩，強(qiáng)化認(rèn)祖歸宗意識，增強(qiáng)族人的凝聚力。

青石牌坊是我國古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國的牌坊群，這些青石牌坊都有著幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數(shù)量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認(rèn)為是文化的積淀，通過諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設(shè)立對某些人加以表彰和紀(jì)念，人們樹立青石牌坊、牌樓頌揚(yáng)功德與業(yè)績，借以表現(xiàn)對社會的貢獻(xiàn)。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開采自附近山區(qū)，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運(yùn)用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書法藝術(shù)點(diǎn)綴。石雕的創(chuàng)作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡單經(jīng)濟(jì)，因此數(shù)量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動。

靈活隨機(jī)地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點(diǎn)。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細(xì)部則用線刻形式表現(xiàn)出來。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

石雕牌坊裝飾的表現(xiàn)從使用工具和工藝來看,石雕廠工人是利用錘、鑿、斧、鋸、砂紙或砂輪等特殊工具通過鑿、剔、削、黎、磨、刻等技藝除去石材多余的部分來完成立體造型的雕刻藝術(shù),與泥塑、灰塑的“加法”技藝相比,石雕廠的師傅們采用的是“減法”的藝術(shù)。工具使用和技法的熟練程度與石雕廠藝人自身的藝術(shù)修養(yǎng)一道,成為決定石雕作品良蕎的先決條件。