西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農本草經》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現代研究發(fā)現，中草藥添加劑的作用主要表現在防病保健、提高動物生產性能、改善動物產品質量和改善飼料品質等方面。

中草藥飼料添加劑，顧名思義是以中草藥為原料制成的飼料添加劑，雖然有些學者將其歸入非營養(yǎng)性飼料添加劑，按國家審批和管理也歸入藥物類飼料添加劑，然而，由于中藥既是藥物又是天然產物，含有多種有效成分，基本具有飼料添加劑的所有作用，可作為立的一類飼料添加劑，毛皮動物在 狀態(tài)下是自由采食中藥藥物的。我國應用中藥作為飼料添加劑具有悠久的歷史，早在兩千多年前就開始用來促進動物生長，增重和防治疾病。

引入的生產設備和加工工藝，進行精細化生產，實現產品多樣化。通過引入的生產設備 和加工工藝，改變目前較為簡單粗糙的藥檢、粉碎、混合等步驟。適應市場需求，借助細胞破壁技術、超臨界二氧化碳萃取技術、定向浸提技術和濃縮技術等，對有效成分和活性物質進行提取、純化，克服粉劑類中草藥飼料添加劑用量大、成效慢、消化吸收率低等問題。同時，針對不同畜禽種類、生長階段和應 用目的，開發(fā)多樣化、特異型的中草藥飼料添加劑， 如散劑、丸劑、顆粒劑等。

注重研究的多樣性，不斷改進優(yōu)化配方，實現配方的科學化和固定化。中草藥飼料添加劑的研發(fā)應用，應吸取人類對抗生素類添加劑使用的教訓，不能只注重提高生產性能、預防保健等有利方面，也應深入研究其潛在的毒副作用，以便及時制定解決措施， 使用的安全可靠。此外，通過實驗結果和應用反饋，對藥物在動物體內的作用機理進行深入研究， 據此不斷調整優(yōu)化配方，探索出具有佳飼喂效果的藥物組合，終達到中草藥飼料添加劑配方設計的科學化和固定化。

中草藥飼料添加劑具有和抗生素類添加劑相似的功能和作用，且經濟環(huán)保、低毒安全，無殘留物，符合健康養(yǎng)殖的基本要求。我國的生態(tài)脆弱區(qū)主要分布在高原、山地和丘陵等地帶，具有一定的封閉性，受現在農業(yè)和工業(yè)的污染較小?？λ固氐壬鷳B(tài)脆弱區(qū)的畜禽養(yǎng)殖應利用中草藥添加劑代替抗生素類添加劑，并結合當地或較低污染的環(huán)境狀態(tài)，發(fā)展特色畜禽養(yǎng)殖。

隨著我國城鎮(zhèn)居民和農村居民人均可支配收入水平的不斷提高，肉類消費的需求拉動我國經濟動物規(guī)模逐年擴大，這直接推動獸藥需求的不斷增長。以我國GDP、畜牧業(yè)生產總值和我國獸藥消費總額來分別衡量我國宏觀經濟的發(fā)展情況、我國經濟動物的養(yǎng)殖規(guī)模和我國獸藥行業(yè)的需求量，不難發(fā)現，在2001年至2009年之間，這三大指標的增長率間存在十分明顯的正相關性。隨著我國畜牧業(yè)產值及其占農業(yè)總產值比例的穩(wěn)步提升，我國獸藥行業(yè)也進入了快速發(fā)展的上升通道。