觀(guān)世音菩薩（梵文：????????????，Avalokite?vara），觀(guān)世音是鳩摩羅什的舊譯，玄奘新譯為觀(guān)自在，中國(guó)每略稱(chēng)為觀(guān)音。觀(guān)世音菩薩是佛教中慈悲和智慧的象征，無(wú)論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀(guān)世音菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。佛經(jīng)上說(shuō)，觀(guān)世音是過(guò)去的正法明如來(lái)所現(xiàn)化，他在無(wú)量國(guó)土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀(guān)世音與阿彌陀佛有著特殊的關(guān)系。他是西方三圣中的一尊，也是一生補(bǔ)處的法身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說(shuō)觀(guān)世音就是阿彌陀佛的化身。

觀(guān)世音菩薩具有平等無(wú)私的廣大悲愿，當(dāng)眾生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠(chéng)稱(chēng)念觀(guān)世音菩薩，就會(huì)得到菩薩的救護(hù)。而且，觀(guān)世音菩薩能適應(yīng)眾生的要求，對(duì)不同的眾生，便現(xiàn)化不同的身相，說(shuō)不同的法門(mén)。在佛教的眾多菩薩中，觀(guān)世音菩薩也為民間所熟知和信仰。在中國(guó)的江、浙、閩、廣、臺(tái)灣，以及南洋華僑間，觀(guān)音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶(hù)戶(hù)觀(guān)世音”。浙江的舟山群島，自古以來(lái)也一直被視為觀(guān)世音菩薩應(yīng)化的道場(chǎng)。

中國(guó)多用觀(guān)世音來(lái)稱(chēng)這位大菩薩，主要是因?yàn)椤斗ㄈA經(jīng)普門(mén)品》的盛行，中國(guó)通行的是鳩摩羅什的譯本。普門(mén)品的盛行，早是五胡亂華時(shí)代的北涼國(guó)主沮渠蒙遜害了一場(chǎng)大病，正在群醫(yī)束手，百藥罔效之際，來(lái)自印度的曇無(wú)讖，勸他誠(chéng)誦普門(mén)品。沮渠蒙遜遵照指示去做，真的使他不藥而愈。因此國(guó)主在國(guó)內(nèi)廣弘普門(mén)品?！镀臻T(mén)品》宣說(shuō)，如果眾生在受苦之時(shí)念觀(guān)世音菩薩的名號(hào)，觀(guān)世音菩薩就能讓其得到解脫。

《悲華經(jīng)》敘述阿彌陀佛過(guò)去生中曾為轉(zhuǎn)輪王無(wú)諍念，他有一千個(gè)兒子，長(zhǎng)子名不眴，他出家在寶藏佛前發(fā)愿說(shuō)，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，如果他能夠憶念我，稱(chēng)念我的名號(hào)，即為其免除如此種種痛苦煩惱。寶藏佛即為他授記并命名觀(guān)世音。

不空三藏所譯出的密教《大樂(lè)金剛不空真實(shí)三昧耶經(jīng)般若波羅蜜多理趣釋經(jīng)》中認(rèn)為無(wú)量壽佛（阿彌陀佛的另一名稱(chēng)），又名“得自性清凈法性如來(lái)”、“觀(guān)自在王如來(lái)”，在西方清凈佛土中，他即現(xiàn)佛身。但在五濁惡世中，他即以觀(guān)自在菩薩的形像出現(xiàn)。

石雕

《大悲心陀羅尼經(jīng)》載，觀(guān)世音菩薩亦稱(chēng)觀(guān)世音自在、捻索、千光眼，具有不可思議的威神力，于過(guò)去無(wú)量劫中已然成佛，名為正法明如來(lái)。然以大悲愿力，以菩薩行廣度眾生。

民間杜撰

正因?yàn)橛^(guān)音普遍地受到廣泛歡迎，中國(guó)民間也就出現(xiàn)了以觀(guān)音菩薩為題材的小說(shuō)，有名的便是一部《觀(guān)音得道》又名《大香山》的傳奇小說(shuō)。這部小說(shuō)的內(nèi)容是，有一位妙莊王，生了三位公主，大公主愛(ài)文才，招了一個(gè)文駙馬，二公主愛(ài)武才，招了一個(gè)武駙馬，三公主妙善愛(ài)修行學(xué)佛，仁孝貞潔，慈悲愛(ài)物，舍己為人，后來(lái)在大香山成了正果。這個(gè)故事并不為正統(tǒng)佛教典籍所載，也不被佛教所承認(rèn)。妙善的傳說(shuō)早可追溯到唐代道宣律師《萬(wàn)松老人評(píng)唱天童覺(jué)和尚頌古從容庵錄》，其中提到他曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)觀(guān)音過(guò)去是妙善公主?！堵∨d佛教編年通論》卷13完整記載了這一傳說(shuō)。

石雕

觀(guān)世音菩薩（梵文：????????????，Avalokite?vara）兩種通用的譯法是：觀(guān)世音菩薩，觀(guān)自在菩薩。

觀(guān)世音是鳩摩羅什舊譯，玄奘新譯為觀(guān)自在，這是同一梵語(yǔ)的不同傳譯。中國(guó)每略稱(chēng)為觀(guān)音。

自修義：觀(guān)世音，是《楞嚴(yán)經(jīng)》卷六所說(shuō)這位菩薩初的修行方法，是耳根不向外聞，而是向內(nèi)自聞耳根中能聞的聞性，由此達(dá)到“動(dòng)靜二相，了然不生”的境地。佛教認(rèn)為，一般人的耳根是向外分別聲音，受外境例如贊嘆或誹謗所動(dòng)，所以生起煩惱并促成惡業(yè)，從而受輪轉(zhuǎn)生死的苦報(bào)。而觀(guān)察分析世間音聲的虛妄不實(shí)，能不受所動(dòng)，達(dá)到“如如不動(dòng)”大解脫境?！独銍?yán)經(jīng)》中，觀(guān)世音菩薩自述了得名的原因，他說(shuō)自己正是因?yàn)檫_(dá)到了“觀(guān)世音”的修行境界，被當(dāng)時(shí)的如來(lái)所贊嘆并賜名“觀(guān)世音”。

度他義：觀(guān)世音，指的是這位菩薩能觀(guān)察世間眾生的心聲并救拔其苦?！斗ㄈA經(jīng)普門(mén)品》說(shuō)，凡有眾生，若在苦惱之時(shí)，只要聽(tīng)說(shuō)有一位觀(guān)世音菩薩，而專(zhuān)心虔誠(chéng)地稱(chēng)念觀(guān)音圣號(hào)，觀(guān)音菩薩便會(huì)立即聽(tīng)到每一眾生的音聲而同時(shí)予以救濟(jì)，所以叫做觀(guān)世音?！侗A經(jīng)》中說(shuō)，寶藏佛正是因?yàn)樗羞@樣的功德，所以賜名為“觀(guān)世音”。

觀(guān)自在特指：Avalokite?vara，玄奘認(rèn)為含“觀(guān)照縱任”之意，即觀(guān)照萬(wàn)法而任運(yùn)自在。Avalokita為“觀(guān)”，i?vara為“自在”，意為眾生所見(jiàn)之主，所以玄奘譯為觀(guān)自在菩薩，可見(jiàn)于《般若心經(jīng)》。太虛大師認(rèn)為：因?yàn)橛^(guān)世音菩薩有般若的智慧，洞徹世間“五蘊(yùn)皆空”的真實(shí)相，而達(dá)到“觀(guān)自在”境界，所以能救苦救難。平常人執(zhí)五蘊(yùn)為世界、為我，所以不能照見(jiàn)五蘊(yùn)皆空。而真正做到無(wú)人無(wú)我，則能以眾人苦難為苦難，這樣則成為無(wú)我的大慈大悲，成立大公無(wú)私的偉大人格，發(fā)揮救苦救難的功用。

通指：觀(guān)自在菩薩，即般若觀(guān)慧已得自在的菩薩，不一定特指補(bǔ)怛落迦的觀(guān)世音菩薩。菩薩依德立名，有某種特殊功德，即名為某某。如《華嚴(yán)經(jīng)》中便出現(xiàn)若干同名同號(hào)的菩薩。印順?lè)◣熞来苏J(rèn)為，誰(shuí)有觀(guān)自在的功德，誰(shuí)就可以名為觀(guān)自在。觀(guān)是對(duì)于宇宙人生真理的觀(guān)察，由此洞見(jiàn)人生的究竟。自在指擺脫了有漏有取的蘊(yùn)等系縛，而得身心的自由自在。佛經(jīng)上說(shuō)，八地以上的菩薩，得色自在、心自在、智自在，是菩薩的觀(guān)自在者。所以凡是菩薩登地，通達(dá)真理，斷我法執(zhí)，度生死苦，即可名觀(guān)自在。而《心經(jīng)》開(kāi)頭的“觀(guān)自在菩薩”，便是依此義而言的。

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