旱柳落葉喬木，高達(dá)18米，胸徑達(dá)80厘米，為楊柳科、柳屬喬木。大枝斜上，樹(shù)冠廣圓形，樹(shù)皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無(wú)毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。喜陽(yáng)光耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國(guó)、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價(jià)值。生長(zhǎng)于海拔10米至3,600米的地區(qū)，常生長(zhǎng)在干旱地或水濕地，目前尚未由人工引種栽培。 挖苗方式：土球、裸根。栽植季節(jié)：春季發(fā)芽前、秋季落葉后。園林用途：造林造景工程、城市美化等；產(chǎn)地分布：原產(chǎn)中國(guó)，以中國(guó)黃河流域?yàn)樵耘嘀行模瑬|北、東北平原，黃土高原，西至甘肅、青海等皆有栽培。是中國(guó)北方平原地區(qū)常見(jiàn)的鄉(xiāng)土樹(shù)種之一。

清代以前，靖邊長(zhǎng)期處于邊塞地帶，是兵家必爭(zhēng)之地。北宋與西夏在這里對(duì)峙駐防，時(shí)常有戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，民不聊生，田少樹(shù)木。到了明朝初期，為了防止蒙元?dú)堄鄤?shì)力擾襲擊，延綏巡撫余子俊筑長(zhǎng)城穿境而過(guò)，大量耗費(fèi)地塊民力，出現(xiàn)了人煙、田園荒蕪的局面。只有為數(shù)不多的住戶，在自己的地塊里栽植一些旱柳等，以供生產(chǎn)生活之需。除了像神樹(shù)澗那樣的個(gè)別地方，絕大部分地區(qū)只有自生自長(zhǎng)的零星樹(shù)木，植被破壞非常嚴(yán)重。加之毛烏素的流沙不斷推移入侵，每年風(fēng)沙肆虐，干旱連綿，幾乎成了不毛之地，到處是“狂風(fēng)陣起不辨昏和晝”的景象，直到1949年，靖邊境內(nèi)的森林覆蓋率只有0.5%。因此，無(wú)論是官府還是民間，都認(rèn)識(shí)到植樹(shù)造林的重要性。由于旱柳非常適合當(dāng)?shù)卦灾?，而且成材快，枝葉又是羊子的好飼草，所以就成了樹(shù)種。

據(jù)傳奇小說(shuō)《開(kāi)河記》說(shuō)：隋煬帝楊廣登基后，下令開(kāi)鑿?fù)?jì)渠，虞世基建議在堤岸種柳，煬帝準(zhǔn)奏，于是便在新開(kāi)的大運(yùn)河兩岸大量栽植柳樹(shù)。隋煬帝親自示范，并賜柳樹(shù)姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此，柳樹(shù)也叫楊柳了。那么靖邊栽植的旱柳，祖籍是否在大運(yùn)河兩岸，這已經(jīng)成了一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。 我國(guó)歷代詠柳的詩(shī)詞數(shù)量之多，很難計(jì)算，從《詩(shī)經(jīng)》開(kāi)始，經(jīng)唐詩(shī)宋詞，到當(dāng)今社會(huì)，許多關(guān)于柳樹(shù)的佳句名篇，燦若星辰，傳誦不息。古往今來(lái)，也有許多畫(huà)家以柳樹(shù)作畫(huà)并傳之于世，靖邊鄉(xiāng)土畫(huà)家高朗宇、侯貴強(qiáng)等人多年來(lái)以旱柳為素材，自成畫(huà)風(fēng)。