銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，系中國特產(chǎn)，僅浙江天目山有狀態(tài)的樹木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹、藍(lán)果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。朝鮮、日本及歐美各國庭園均有栽培。銀杏為速生珍貴的用材樹種，邊材淡黃色，心材淡黃褐色，結(jié)構(gòu)細(xì)，質(zhì)輕軟，富彈性，易加工，有光澤，比重0.45-0.48，不易開裂，不反撓，為優(yōu)良木材，供建筑、家具、室內(nèi)裝飾、雕刻、繪圖版等用。種子供食用（多食易中毒）及藥用。葉可作藥用和制殺蟲劑，亦可作肥料。種子的肉質(zhì)外種皮含白果酸、白果醇及白果酚，有毒。樹皮含單寧。銀杏樹形優(yōu)美，春夏季葉色嫩綠，秋季變成黃色，頗為美觀，可作庭園樹及行道樹。

喬木，高達(dá)40米，胸徑可達(dá)4米；幼樹樹皮淺縱裂，大樹之皮呈灰褐色，深縱裂，粗糙；幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）；一年生的長枝淡褐黃色，二年生以上變?yōu)榛疑⒂屑?xì)縱裂紋；短枝密被葉痕，黑灰色，短枝上亦可長出長枝；冬芽黃褐色，常為卵圓形，先端鈍尖。

球花雌雄異株，單性，生于短枝的鱗片狀葉的腋內(nèi)，呈簇生狀；雄球花葇荑花序狀，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花藥常2個，長橢圓形，藥室縱裂，藥隔不發(fā)；雌球花具長梗，梗端常分兩叉，稀3-5叉或不分叉，每叉頂生一盤狀珠座，胚珠著生其上，通常僅一個叉端的胚珠發(fā)育成種子，風(fēng)媒傳粉。種子具長梗，下垂，常為橢圓形、長倒卵形、卵圓形或近圓球形，長2.5-3.5厘米，徑為2厘米，外種皮肉質(zhì)，熟時黃色或橙黃色，外被白粉，有臭葉；中處皮白色，骨質(zhì)，具2-3條縱脊；內(nèi)種皮膜質(zhì)，淡紅褐色；胚乳肉質(zhì)，味甘略苦；子葉2枚，稀3枚，發(fā)芽時不出土，初生葉2-5片，寬條形，長約5毫米，寬約2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生葉扇形，先端具一深裂及不規(guī)則的波狀缺刻，葉柄長0.9-2.5厘米；有主根。

銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，系中國特產(chǎn)，僅浙江天目山有狀態(tài)的樹木。銀杏的栽培區(qū)甚廣：北自東北沈陽，南達(dá)廣州，東起華東海拔40-1000米地帶，西南至貴州、云南西部（騰沖）海拔2000米以下地帶均有栽培，江蘇省邳州市居多，以生產(chǎn)種子為目的，或作園林樹種。朝鮮、日本及歐美各國庭園均有栽培。
銀杏樹的初期生長較為漫長，并且萌蘗性更強(qiáng)。銀杏樹分為雌雄株，雄株不結(jié)果，而雌株一般要在生長到20年以后才開始結(jié)實。銀杏樹一般在3-4月開始萌動展葉，4-5月開花，并在9-10月份種子成熟，10月以后開始落葉。 [3] 栽培區(qū)常用實生苗、移桿苗或根蘗苗進(jìn)行嫁接，可提前在8-10年生時開花結(jié)實（實生苗一般在20年后才開始結(jié)種子）。各地栽培的銀杏有數(shù)或千年以上的老樹。
為了保持地溫，苗床上可用竹片搭拱架，蓋上塑料薄膜，加強(qiáng)水分管理，保持空間相對濕度。若遇光照強(qiáng)烈，氣溫太高，要注意通風(fēng)。當(dāng)插穗萌發(fā)新芽后要揭去薄膜，增加光照度，促進(jìn)幼苗健壯生長，一般第二年早春便可進(jìn)行移栽。擴(kuò)大株行距，使之幼苗生長健壯。銀杏生長數(shù)年以后，植株基部有時能萌發(fā)蘗芽，蒔養(yǎng)者可在春季將麋芽基部皮層割傷，壅土讓基部生根。秋季落葉后，長江流域及其以南地區(qū)，可在9月中下旬將地下生根的蘗芽，切離母株，進(jìn)行分株繁殖。
銀杏葉提取物對治療冠心病、心絞痛和高脂血癥有明顯的效果，可明顯改善冠心病患者的頭暈、胸悶、心悸、氣短、乏力等癥狀，可改善心臟血流、保護(hù)缺血心肌，降低膽固醇、甘油三酯、升高高密度脂蛋白，改善血液流變學(xué)的某些指標(biāo)，對預(yù)防心腦血管疾病有重要意義。有研究表明銀杏葉提取物在口腔中具有一定的抗菌和抗細(xì)菌黏附等作用，且其所具有的增強(qiáng)、促進(jìn)腫瘤細(xì)胞凋亡的作用，對口腔癌具有一定的療效。另有報道稱銀杏葉提取物能抑制亞硝胺等物質(zhì)的致癌作用。