翅果油樹由于分布地狹窄，種群數(shù)量，零星分布，并且果實(shí)結(jié)果率低，結(jié)構(gòu)特殊不利于萌芽，再加上人為砍伐，使得翅果油樹面臨瀕危境地，因而在1999年被列入《中國(guó)國(guó)家保護(hù)植物（批）》中，保護(hù)級(jí)別為國(guó)家Ⅱ級(jí)保護(hù)；在《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》，評(píng)定級(jí)別為瀕危。

翅果油樹（拉丁學(xué)名：Elaeagnus mollis Diels）是胡頹子科、胡頹子屬落葉直立喬木或灌木，高可達(dá)10米，胸徑達(dá)8厘米，芽球形，黃褐色。葉紙質(zhì)，稀膜質(zhì)，卵形或卵狀橢圓形，葉柄半圓形，花灰綠。色，下垂，芳香，花梗被星狀柔毛，萼筒鐘狀，裂片近三角形或近披針形，花藥橢圓形，花柱直立，果肉棉質(zhì)；果核紡錘形，栗褐色，子葉肥厚，含豐富的油脂。4-5月開花，8-9 月結(jié)果。

翅果油樹具有奇特的生命力，山西省鄉(xiāng)寧縣人稱為“刀砍不死，雷劈不倒”，正因如此，翅果油樹才能歷經(jīng)200萬(wàn)年滄海桑田，頑強(qiáng)繁衍至今。山西省鄉(xiāng)寧縣尚存一棵被稱為“神木”的古樹，樹齡超過(guò)600年，遭多次雷擊，樹干已經(jīng)碳化，依然生機(jī)勃勃、碩果滿枝。

翅果油樹具有生命力強(qiáng)和經(jīng)濟(jì)壽命長(zhǎng)的特點(diǎn)，人稱“砍不死的樹”，幾十年乃至上的翅果油樹仍處于盛果期，可謂“一次栽植，受益”。翅果油樹早在九十年代已引起聯(lián)合國(guó)的重視。1991年，聯(lián)合國(guó)發(fā)展員會(huì)、聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織派遣貝克博士一行數(shù)人，專程來(lái)晉實(shí)地考察翅果油樹，對(duì)其珍貴的資源價(jià)值給予高度評(píng)價(jià)。

翅果油苗落葉直立喬木或灌木，高2-10米，胸徑達(dá)8厘米，幼枝灰綠色，密被灰綠色星狀絨毛和鱗片，老枝絨毛和鱗片脫落，栗褐色或灰黑色；芽球形，黃褐色。

花灰綠。色，下垂，芳香，密被灰白色星狀絨毛；常1-3(-5)花簇生幼枝葉腋；花梗被星狀柔毛，長(zhǎng)3-4毫米；萼筒鐘狀，長(zhǎng)5毫米，在子房上驟收縮，裂片近三角形或近披針形，長(zhǎng)3.5-4毫米，漸尖或鈍尖，內(nèi)面疏生白色星狀柔毛，包圍子房的萼管短矩圓形或近球形，被星狀絨毛和鱗片，具明顯的8肋；雄蕊4，花藥橢圓形，長(zhǎng)1.6毫米；花柱直立，上部稍彎曲，下部密生絨毛。

翅果油樹為中國(guó)有，于陜西，山西省分布，分布區(qū)年平均氣溫12℃，極端高溫41.3℃，極端低溫-20℃。初霜期10月中旬，終霜期4月中旬，生長(zhǎng)期150-180天。3月下旬開始萌芽，4月開花，花期較早，落葉很晚。

翅果油樹有較強(qiáng)的適應(yīng)性和抗逆能力，其主側(cè)根系都很發(fā)達(dá)，并有豐富的根瘤固氮菌，因而是一種耐旱能力十分強(qiáng)且耐瘠薄的樹種。它所分布的區(qū)內(nèi)年降水量多為450-550毫米，年平均相對(duì)濕度60%。干旱少雨，干燥度為1.6-1.8，年蒸發(fā)量為1600-1800毫米，年極端降水量高為750毫米，低為315毫米。
翅果油樹是經(jīng)第四世紀(jì)冰川作用后殘存下來(lái)的中國(guó)特有的古生物植物，屬國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物，并編入世界自然和自然資源保護(hù)國(guó)盟ⅣCN植物紅皮書。全球翅果油樹的天然林只存活于山西鄉(xiāng)寧縣等小部分地區(qū)，是稀有植物。山西省林業(yè)廳已采取一系列措施，將翅果油樹、水曲柳、臭冷杉、南方紅豆杉、核桃楸、鐵木、匙葉櫟、脫皮榆等植物定為瀕危物種，并予以特殊保護(hù)。建立林木種質(zhì)資源數(shù)據(jù)庫(kù)平臺(tái)，劃定物種自然保護(hù)區(qū)、優(yōu)良種源區(qū)，建立樹種基因庫(kù)、采種、良種和良繁基地，進(jìn)行原地、異地和離體等多種形式的保存和開發(fā)利用。特別是山西省在翅果油樹綜合開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)的研究方面，也取得突破性進(jìn)展。