白刺苗的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠邊緣、湖盆低地、河流階地的微鹽漬化沙地和堆積風(fēng)積沙的龜裂土上。白刺苗還進(jìn)入干草原區(qū)。其生存的土壤包括半固定風(fēng)沙土、草甸型沙土、結(jié)皮鹽土以及山前的棕鈣土等，土壤含鹽量0.119—0.228%。小果白刺的適應(yīng)范圍更廣，分布面也大，東可達(dá)西伯利亞的草原帶，且更耐鹽堿，可以在全鹽量達(dá)0.55%的結(jié)皮草甸鹽土上構(gòu)成群落林舜華等，

白刺苗屬多漿旱生植物，具有很強(qiáng)的耐旱特性，白刺苗與中生植物相比，無(wú)論在水分生理指標(biāo)上，還是在形態(tài)結(jié)構(gòu)上，都有顯著的差別。例如，白刺有較低的葉水勢(shì)和蒸騰強(qiáng)度，較高的束縛水和束/自比*（表135—1）；有較厚的角質(zhì)層，較低的面/體比**和氣孔面積，較少的氣孔數(shù)和表皮毛數(shù)。白刺對(duì)大氣干旱和高溫雖有很強(qiáng)的耐性，但它仍需地下潛水補(bǔ)給水分，用龐大根系吸取土壤水分，故也有人稱(chēng)它是“潛水旱生”植物。白刺的繁殖，在自然條件下可有兩種方式：核果成熟并脫落后，借風(fēng)力滾動(dòng)傳播（或鳥(niǎo)類(lèi)啄食、攜帶傳播），行種子繁殖；沙埋后生出不定根，形成新枝條，脫離母體，行無(wú)性繁殖。它的花小而多，生于小枝先端，雄蕊10—15枚，花粉量大，有利傳粉?；ǚ哿ｉL(zhǎng)球形或近橄欖形，大小為48.9×29.6μm?；ü诎咨?，既有調(diào)節(jié)花內(nèi)溫度，保障花粉發(fā)育和受精過(guò)程進(jìn)行，又有利于招引昆蟲(chóng)傳粉，它的核果多汁、味甜，對(duì)招引鳥(niǎo)類(lèi)或其他動(dòng)物傳播種子有一定作用。種子表面有一層骨質(zhì)的內(nèi)果皮保護(hù)，形成堅(jiān)硬的果核，對(duì)適應(yīng)嚴(yán)酷的荒漠環(huán)境有一定意義。同時(shí)，它也耐貯藏，待條件適宜時(shí)再萌發(fā)。白刺不同植株結(jié)實(shí)率差異甚大，有的植株幾乎不結(jié)果實(shí)，而產(chǎn)量高的植株，可結(jié)果達(dá)5kg，其中有種子1kg，種子千粒重28.6—125.5g。

白刺為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以局1—1.5m左右者為多，高者可達(dá)2—3m乃至5m左右。枝條高度一般僅20—50cm。

白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時(shí)枝、葉還在繼續(xù)生長(zhǎng)，7月中核果成熟時(shí)，當(dāng)年?duì)I養(yǎng)枝迅速增長(zhǎng)，葉也漸增，雨季來(lái)臨時(shí)，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長(zhǎng)穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9一10月逐漸枯萎，開(kāi)始落葉，生物量漸減。

白刺根系非常發(fā)達(dá)，既有深入土壤的軸根，又有向水平方向發(fā)展的細(xì)長(zhǎng)側(cè)根。據(jù)觀(guān)測(cè)，枝條高45cm的白刺，主根就深達(dá)13.8m，側(cè)根長(zhǎng)6.8m，根幅相當(dāng)于地上部分冠幅的14倍郭志中，《沙生植物的引種，植物引種馴化集刊》第四集，科學(xué)出版社，1985年。。

白刺果是青海省柴達(dá)木盆地特有的沙生經(jīng)濟(jì)灌木樹(shù)種之一，是藥用枸杞屬植物之一。其漿果——白刺果是名貴的中藥材，并具有抗氧化、預(yù)防心腦血管疾病的明確功效。白刺果中有豐富的生理活性成份和豐富的游離氨基酸，其中8種的氨基酸含量豐富?；ㄇ嗨亍⒃ㄇ嗨?、維生素E、維生素C含量豐富，這些生理活性物質(zhì)具有明確的抗氧化、清除自由基的功能。白刺果以其的抗氧化功能和營(yíng)養(yǎng)保健功效而被營(yíng)養(yǎng)學(xué)家、醫(yī)藥學(xué)界所青睞，成為市場(chǎng)上的產(chǎn)品。花青素、原花青素（藍(lán)莓中的主要抗氧化物質(zhì)）的產(chǎn)品成為國(guó)內(nèi)外大市場(chǎng)上公認(rèn)的抗氧化功能食品添加劑，成為產(chǎn)品供不應(yīng)求。

除了各種營(yíng)養(yǎng)元素之外，白刺果實(shí)中還含有多種生物活性物質(zhì)，主要是植物化學(xué)物。就降血糖活性作用而言，從天然植物中提取的對(duì)高血糖具有抑制或調(diào)節(jié)的有八大類(lèi)，按其化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為：萜類(lèi)、黃酮類(lèi)、多糖類(lèi)、甾體類(lèi)、胰島素、肽、氨基酸類(lèi)、不飽和脂肪酸類(lèi)、生物堿類(lèi)、硫鍵化合物類(lèi)。令研究人員驚奇的是，在白刺果實(shí)中發(fā)現(xiàn)了其中的7類(lèi)。其中包括白刺多糖、白刺總黃酮等。

白刺還具有降血脂、預(yù)防冠心病等功效，其中的黃酮類(lèi)物質(zhì)發(fā)揮了極其重要的作用。白刺具有降低高血壓，緩解頭暈、頭痛的作用，其中含有的卡波林類(lèi)生物堿被認(rèn)為是主要的功能物質(zhì)。白刺中的尿囊素，具有麻醉、鎮(zhèn)痛、抗刺激性作用，并且還具有刺激組織生長(zhǎng)，促進(jìn)細(xì)胞繁殖，加快傷口愈合，軟化角質(zhì)層蛋白等生理功能和增殖作用，可廣泛用于生產(chǎn)治療糖尿病、肝硬化及癌癥等的多種藥物中。

白刺既是沙生植物又是鹽生植物。比銀杏早一萬(wàn)年，被稱(chēng)為神奇的不死植物。樹(shù)枝不到兩米，根莖卻深達(dá)五十米，常于中藥“鎖陽(yáng)”、“肉蓯蓉”共生，生長(zhǎng)處周邊不積雪。白刺耐干旱抗風(fēng)沙和耐鹽堿，對(duì)沙源的綠化，流動(dòng)沙丘的固定，以及鐵路，公路，草原，農(nóng)田，村鎮(zhèn)的保護(hù)，起到了其它灌木無(wú)法取代的作用。其生態(tài)價(jià)值。

白刺為蒺藜科、屬落葉性小灌木，多分枝，平臥,其枝條灰白色，先端針刺狀，老枝單葉互生，密生在嫩枝上，4～5簇生；葉線(xiàn)形，長(zhǎng)1～2厘米，先端鈍，基部斜楔形，全緣，表面灰綠色，背面淡綠色，肉質(zhì)，被細(xì)絹毛，無(wú)葉柄；花序頂生，蝎尾狀聚傘花序，萼綠色，萼片三角形，花瓣黃白色；果實(shí)近球形，徑5mm左右，果實(shí)成熟時(shí)初為紅色，后為褐色，酸、澀，有甜味，含多種人體需要的微量元素；花期5～6月，果熟期7～8月。

白刺苗為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。白刺苗喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以高0.5～2米左右者為多，枝條高度一般僅20～50厘米。白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時(shí)枝、葉還在繼續(xù)生長(zhǎng)，7月旬核果成熟時(shí)，當(dāng)年?duì)I養(yǎng)枝迅速增長(zhǎng)，葉也漸增，雨季來(lái)臨時(shí)，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長(zhǎng)穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9～10月逐漸枯萎，開(kāi)始落葉，生物量漸減。

白刺苗為旱生型陽(yáng)性植物，不耐庇蔭、不耐水濕積澇。白刺苗自然生長(zhǎng)于鹽漬化灘地和沙丘上，耐鹽性能。多生長(zhǎng)在干燥、多風(fēng)、鹽堿重、土壤貧瘠、植物稀疏的嚴(yán)酷環(huán)境中，往往自成群落，伴生植物較少，偶見(jiàn)有鹽地堿蓬、沙米、檉柳等混生。

白刺苗屬灌木，高1-2米。多分枝，彎、平臥或開(kāi)展；不孕枝先端刺針狀；嫩枝白色。葉在嫩枝上2-3（4）片簇生，寬倒披針形，長(zhǎng)18-30毫米，寬6-8毫米，先端圓鈍，基部漸窄成楔形，全緣，稀先端齒裂。花排列較密集。核果卵形，有時(shí)橢圓形，熟時(shí)深紅色，果汁玫瑰色，長(zhǎng)8-12毫米，直徑6-9毫米。果核狹卵形，長(zhǎng)5-6毫米，先端短漸尖?；ㄆ?-6月，果期7-8月。
分布于陜西北部、內(nèi)蒙古西部、寧夏、甘肅河西、青海、新疆及西藏東北部。生于荒漠和半荒漠的湖盆沙地、河流階地、山前平原積沙地、有風(fēng)積沙的粘土地。