柳樹在中國(guó)北方常用來(lái)營(yíng)造頭木林，民眾采用頭木作業(yè)法周而復(fù)始地獲取薪材或編織材料，是我國(guó)古人早認(rèn)識(shí)并大量栽植的樹種之一。在甘肅一些地方，人們將頭木作業(yè)伐取的柳樹枝干修整后，剝皮，埋入土水，再灌上水，幾個(gè)月后待枝干周圍的泥土發(fā)黑時(shí)，挖出枝干，陰干使用。經(jīng)過(guò)這樣處理的柳樹枝干用作椽子，不翹不裂，不生蛀蟲。在甘肅一些地方還發(fā)現(xiàn)另一種伐用柳枝的方法，不截除樹冠，只伐取枝條，樹干仍可以像正常樹木那樣生長(zhǎng)，而且有意使樹干傾斜，加上枝樁，很方便攀登作業(yè)。

柳樹在中國(guó)已有4000多年的栽培歷，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。魚鳧王以魚鳧故都（今成都市溫江區(qū)）土地上種植地域廣，易成活，易識(shí)別，好看且風(fēng)格的柳樹作為魚鳧古城的疆界。古蜀人開始廣植柳樹，春天伊始，萬(wàn)樹吐綠，柳絲搖易，萬(wàn)柳迎春，在溫江城區(qū)也叫柳城。屬落葉大喬木，別名楊柳。楊柳科柳屬落葉喬木或灌木，綠葉子，細(xì)長(zhǎng)柳枝，柔軟下垂，性喜濕地；樹皮組織厚，縱裂，老齡樹干中心多朽腐而中空。果實(shí)為蒴果，成熟后2瓣裂，內(nèi)藏種子多枚，種子上具有一叢綿毛（我們平常說(shuō)的柳絮）。柳樹耐寒，耐澇，耐旱，喜溫暖至高溫。世界約520余種，中國(guó)有250余種，遍及全國(guó)各地。柳樹易繁殖，栽培方法簡(jiǎn)單，生命力強(qiáng)，可美化環(huán)境，在生活、環(huán)保、醫(yī)藥等方面也有用途，是“四旁”綠化樹種。在人文方面，柳樹因柳和“留”同音，所以古人常以柳贈(zèng)友，以表達(dá)依依惜別之情。柳樹一直為文人們所愛(ài)好，人們留下了大量詩(shī)詞和文章。

柳樹種類多，容易雜交。雜種生長(zhǎng)勢(shì)和適應(yīng)性強(qiáng)，易無(wú)性繁殖，可從天然或人工雜種群體內(nèi)選擇，通過(guò)無(wú)性繁殖，獲得優(yōu)良無(wú)性系品種；另外，也可用植物組織培養(yǎng)的方法快速獲取大量樹苗。以園林觀賞為主的育種，應(yīng)改良其枝葉及樹形，提高抗污染、耐修剪整形的能力。

柳樹樹形優(yōu)美，放葉、開花早，早春滿樹嫩綠，是北溫帶公園中主要樹種之一。如垂柳和朝鮮垂柳，有纖細(xì)下垂的枝條，如眉的柳葉。多種灌木柳樹，耐修剪，可培育成各種形狀灌叢或作綠籬。園林景觀中的水邊綠化以柳樹宜，如杭州西湖的“柳浪聞鶯”，貴陽(yáng)花溪的“桃溪柳岸”等。還有許多優(yōu)美的柳樹有待開發(fā)，如大葉柳，葉大，似木蘭，枝紫紅，花穗長(zhǎng)大，呈紅黃色，雌株花柱與柱頭紅色，也很美觀。另外還有20余種高山小柳樹，植株高僅5～30cm，枝條匍匐或直立，扭曲，形態(tài)各異，壽命長(zhǎng)，易成活，是制作園林盆景的好材料。常用于園林觀賞，小區(qū)，園林，學(xué)校，工廠，山坡、庭院、路邊、建筑物前。盛開時(shí)，樹枝展向四方，使庭院青條片片，具有很高的觀賞價(jià)值；實(shí)為美化庭院之理想樹種。對(duì)空氣污染及塵埃的抵抗力強(qiáng)，適合于都市庭園中生長(zhǎng)，尤其于水池或溪流邊。
經(jīng)濟(jì)價(jià)值
樹皮含鞣質(zhì)；材質(zhì)較旱柳差，可作器具和造紙?jiān)?；柳絮可填塞椅墊和枕頭；枝和須根能除濕。詩(shī)中有云：無(wú)心插柳柳成蔭。說(shuō)明，柳樹極易成活。 河柳枝皮的纖維可作紡織及繩索原料；枝條可編織提籃、抬筐、柳條箱及安全帽等。木材色白，韌性大?？勺餍∞r(nóng)具、小器具與燒制木炭用。
柳樹材質(zhì)輕，易切削，干燥后不變形，無(wú)特殊氣味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材；木材纖維含量高，是造紙和人造棉原料；柳木、柳枝是很好的薪炭材；許多種柳條可編筐、箱、帽等；柳葉可作羊、馬等的飼料；蜜源植物；為優(yōu)美的觀賞樹種。
環(huán)境治理
瑞典通過(guò)栽培短輪伐期柳樹矮林（以下簡(jiǎn)稱柳樹矮林）獲得生物能源，其造林地主要是農(nóng)地，所生產(chǎn)的生物量在地區(qū)供熱廠中用于聯(lián)合熱電生產(chǎn)。
在生物能源生產(chǎn)的同時(shí)，柳樹矮林還可起到清除污染物和治理環(huán)境的作用。瑞典已成功地將柳樹矮林用于城市廢水、垃圾瀝出物、工業(yè)廢水（如貯木廠噴澆原木后的廢水）、下水道污泥和鋸沫等處理，主要是通過(guò)植物吸收來(lái)減少水和土壤中的污染物和過(guò)多的養(yǎng)分，促進(jìn)土壤微生物對(duì)有機(jī)污染物的降解。這個(gè)過(guò)程被稱為植物整治。